Тяжеловес Джим Брэддок проигрывает несколько боев подряд и вынужден бросить профессиональный бокс. Во времена Великой депрессии он берется за любую работу, чтобы прокормить свою жену и детей. К тому же он все еще надеется вернуться на ринг. И однажды ему предоставляется такой шанс. В последнюю минуту он заменяет другого боксера и выходит на поединок с претендентом на титул чемпиона мира. К всеобщему изумлению, Брэддок побеждает уже в третьем раунде. Несмотря на то, что он весит меньше своих соперников и к тому же страдает от многочисленных травм, Джим продолжает драться и выигрывать. Но вскоре ему предстоит поистине тяжелейший бой...